Пламя для дракона - Страница 43

"Да. У меня едва хватает сил, чтобы держаться от тебя подальше. И защитить тебя от НЕГО я никак не могу".

- Лорд-директор обещал быть осторожным, - хмуро обронила я, правда, сама не слишком веря в то, что говорю. - Он сказал, что не истощит мой источник до дна.

"Он может об этом позабыть, - с горечью ответил дракон. - Или просто сорваться, если голод станет слишком сильным. Сколько у него не было донора?"

- Год.

"Плохо, - прошептал Рэн, тревожно дернув крылом. - Год - это очень много. Для таких как он, чем выше статус, тем больше потребность в полноценном доноре. Никакие амулеты не заменят ему живой силы. Хотя, если он целый год перебивался на подножном корму... странно, что он не убил тебя, как только увидел".

Я криво улыбнулась.

- Надеюсь, и дальше выдержка ему не изменит. Все-таки на Атолле довольно высокий уровень магического фона, здесь лорд-директор не должен страдать, как, скажем, на окраине. Я только не очень понимаю, почему он пользуется помощью императора, а не ресурсами своего Дома... все-таки такая должность... Всадники... мне кажется, Князья должны быть заинтересованы в том, чтобы их сородич и дальше сохранил свой высокий статус. Они ведь заботятся о репутации? Кстати, если лорд Эреной время от времени будет возвращаться на Круол, это поможет?

"Не знаю. Но вряд ли он может себе позволить роскошь уходить с Атолла надолго".

- А вот это уже его проблемы, - фыркнула я. - До моего появления он как-то справлялся. И наверняка уже подыскивал донора где-нибудь в других мирах. Я просто под руку подвернулась. Так что, возможно, если найдет кого-то получше, мне не придется долго работать кормушкой.

"О чем ты говоришь, глупенькая? - фыркнул дракон, устало прикрывая кожистые веки. - Если бы он мог, давно бы кого-то использовал. Думаешь, у него мало возможностей? А раз за целый год так никого и не нашел...

- Может, еще найдет? - без особой надежды спросила я.

Рэн только головой покачал.

"На какое время ты отдалась в его руки?"

- До окончания Школы.

"Долго".

- Да. Но раньше мне просто нет смысла разрывать договор.

"А он оставил тебе такую возможность?" - слегка оживился дракон.

Я кивнула.

- Да. На случай, если с ним что-то случится.

"Так. Уже лучше. А как часто он должен будет... питаться?"

- Как потребуется. Я пока не в курсе, насколько быстро он теряет силы и как часто планирует их восстанавливать. Но, думаю, скоро узнаю.

"Ну, разумеется. А каким образом он собирается обеспечивать твою безопасность? - нахмурился дракон, и его когти недовольно царапнули по полу. - Умолчать о тебе мало. Надо, чтобы ни один маг не почувствовал в тебе ничего необычного. Как Эреной собирается этого достичь?"

- Он сказал, что способность безошибочно определять доноров имеется лишь у круольцев. Врожденное умение, вызванное жизненной потребностью во внешнем источнике. Остальные довольствуются специальными артефактами, а при их отсутствии ориентируются на резкие колебания цвета ауры. Лорд Эреной сказал: для того, чтобы их избежать, мне достаточно поддерживать свой источник на постоянно низком уровне. Примерно на таком, - в моих руках появился небольшой прозрачный шарик с бледно-розовым туманом внутри. - Мне нужно будет каждое утро проверять его цвет, а если туман потемнеет, сжимать амулет до тех пор, пока оттенок не вернется к первоначальному...

"Какой еще амулет?" - насторожился Рэн.

Я молча показала подвеску, и он изумленно замер.

"Х-хейли..."

- Лорд-директор сказал, что эта штука будет забирать на себя часть моих сил. Нужно только не забывать проверять окраску и время от времени касаться дракона. Когда амулет наполнится, он тоже изменит цвет, и тогда лорд заберет излишки. И если в моем источнике не будет резких колебаний уровня силы, то о том, что я донор, не узнает никто...

"Кроме круольца".

- Да, - неохотно согласилась я. - От других лордов он меня уберечь не сможет, но если уровень сил поддерживать низким, даже круолец увидит перед собой лишь слабенького донора, каких в Веере не так уж мало. Особенно если лорд Эреной сдержит обещание и повесит на меня простенькую иллюзию. Если же ее окажется недостаточно, и кто-то все же заподозрит неладное, то для распознавания моего истинного уровня, придется устроить дополнительную проверку. А ее милорд обещал не допустить.

"Он поклялся тебе в этом?"

- Да, - вздохнула я.

"И ты поверила?"

- А что мне остается?

"Амулет ОН тебе дал?" - странным голосом спросил Рэн, неотрывно глядя на подвеску.

- Конечно. Сказал, что это защитит меня от любого мага.

"Нет, Хейли, - еще более странно улыбнулся дракон, медленно расправляя крылья. - Я не знаю, зачем Кай это сделал, но он не сказал тебе всей правды. Потому что ЭТОТ амулет защитит тебя от ЛЮБОГО мага. Даже от него самого".

Я на мгновение растерялась.

- В каком смысле?

- В прямом, - вдруг раздался у меня из-за спины знакомый бесстрастный голос. - Потому что для этого он и был создан.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я шарахнулась в сторону от невесть откуда взявшегося лорда Эреноя и сама не заметила, как оказалась под защитой широкого, развернутого на две трети крыла. Рэн метнулся вперед так быстро, что я даже вскрикнуть не успела, однако дракон, вопреки ожиданиям, не попытался напасть. Вместо этого он лишь закрыл меня собой и, низко пригнув голову, прошипел:

"Ты все-таки вернулся..."

Лорд Эреной, не двинувшись с места, спокойно кивнул. И на напрягшегося дракона смотрел так же спокойно, если не сказать равнодушно. Его явно не впечатлили размеры гигантского ящера, не вызвали особых эмоций угрожающе оскаленные клыки, он даже на вонзившиеся до половины в камень когти не обратил никакого внимания, хотя пол выразительно треснул в опасной близости от его сапог.